HIFK pyyhkäisee finaaleihin otteluvoitoin 3-0

Miesten Aktialiiga
Välierä 3/5
HIFK – Cocks 34-32 (18-18)
Ti 14.4. klo 19:30
Helsingin Urheilutalo

Aktialiigan välierissä pelattiin ratkaiseva kolmas kierros, kun HIFK:lla oli taskussaan jo 2-0 johto ensimmäisistä otteluista. Koko kaudella IFK oli kaatanut Cocksin jo kuusi kertaa, ja puristamalla vielä yhden voiton Cocksista HIFK tekisi paluun miesten loppuotteluihin 37 vuoden tauon jälkeen.

Keltapaitainen Cocks aloitti matsin vahvalla asenteella. Ensimmäisessä välierässä HIFK ratkaisi pelin avausvitosella voittaen aloituksen maalein 7-1, mutta nyt Cocks oli hereillä jo alusta. Kukkopaitojen vahva viivapelaaja Santeri Vainionpää teki matsin avausmaalin vain 30 sekunnin jälkeen. IFK joutui hakemaan ensimmäistä osumaa poikkeuksellisesti kolmannelle minuutille asti, kunnes Jooa Knaapisen rankkarin jälkeen HIFK oli nopeasti 2-1 johdossa. Tilanteessa 3-3 HIFK sai tehtyä kaksi peräkkäistä maalia, mutta ensimmäistä kertaa välierissä pelannut Cocksin Roni Syrjälä kuittasi pelin tasoihin kahdella pikamaalilla. Cocks-puolustus onnistui pysäyttämään IFK:n yritykset, mutta useasti sääntöjen vastaisesti ja pallot tuomittiin 7m-viivalle. Christian Cosmo eristettiin pelistä erikoisvartioinnilla, ja HIFK:n hyökkäykset eivät olleet aivan niin monipuolisia kuin aiemmissa peleissä. Viittä puolustajaa vastaan Vladimir Knopinskii käytti tilan hyväkseen ja upotti tehokkaasti palloja oikeasta laidasta, samalla kun Jooa Knaapinen viimeisteli virheettömästi rankkareista. Vaihdosta mukaan tullut Oskari Suopajärvi tykitti pelin tasoihin 14 minuutin kohdalla, ja parin Cocks-pallonmenetyksen jälkeen IFK kasvatti eroa kolmella peräkkäisellä maalilla tilanteeseen 10-8. Ero pysyi kolmessa 22 minuuttiin asti (15-12), kunnes 7 pelaajaa hyökkäyksissä käyttänyt IFK menetti kahdesti pallon ja Cocks sai ilmaiset maalit tyhjään verkkoon. Ensimmäisen puoliajan päättyessä maalilukemat oli tasoissa 18-18, joten voitto ratkaistaisiin vasta toisen puolituntisen aikana.

Toisen jakson alussa HIFK palasi kentälle tehokkaana. Vain kolmessa minuutissa ero nousi jälleen kolmeen maaliin 22-19. 40 minuutin kohdalla kukkovahti Benjamin Pedersen nappasi kaikki IFK-yritykset pois ja Röda jäi ilman pelitilannemaalia 9 minuutin ajaksi. Cocks nousi jo rinnalle 24-24, mutta Teemu Tammisen ensimmäinen ulosajo tarjosi IFK:lle ylivoimatilanteen. Cocksin miesvajaus kasvoi jo kahteen, kun Niko Hållman tuomittiin samanaikaisesti jäähylle keskialoituksen häirinnästä. Ulosajojen aikana HIFK nosti eron kahteen maaliin 27-25. Täysilukuinen Cocks sai vielä kolmannen peräkkäisen jäähyn vaihtovirheestä, ja IFK osui jälleen kahdesti päästen jo 29-25 johtoon viimeisen 10-minuuttisen alkaessa. Cocksin tiimalasi alkoi käydä vähiin, ja riihimäkeläiset taistelivat ansiokkaasti kautensa jatkamiseksi. HIFK onnistui kuitenkin kuittaamaan kaikki vierasmaalit, ja ero pysyi kolmessa (32-29) 55 minuuttiin asti. Jo toisessa pelissä voiton varmistanut Bogdan Klepa oli varmana tämänkin ottelun lopussa, ja 16 torjuntaa piti Cocksin turvallisen välimatkan päässä loppuhetkillä. Matsin helpottavin maali nähtiin ajassa 58:53, kun Suopajärvi täräytti IFK:n kolmen maalin johtoon 34-31. Matsin viimeisellä minuutilla Cocks ehti kaventaa vain yhdellä maalilla ja HIFK pääsi tuulettamaan viikon kolmatta voittoaan.

HIFK lunasti 2000-luvun ensimmäisen finaalipaikan suoraan kolmella välierävoitolla pudottaen hallitsevan Suomen mestarijoukkueen Cocksin pronssiotteluun Grankulla IFK:n seuraksi. Finaaleissa HIFK haastaa runkosarjan ykköset BK-46:n Karjaalta, joka on pelannut loppuottelussa jo neljänä kautena putkeen. Viime kevään finaaleissa BK-46 kompastui melko yllättävästi hopealle Cocksia vastaan, joten raitapaidat ovat varmasti entistäkin vaarallisempana tämän kerran kultapeleissä. Molemmat joukkueet ovat pelanneet koko kauden ilman yhtäkään kotitappiota, ja HIFK:n on pakko saada tämä tilasto rikottua, sillä finaalisarja aloitetaan Karjaalta. Runkosarjan keskinäiset pelit päättyivät 2-2 siis neljän kotivoiton jälkeen.