EIF nappasi yhden pisteen

Miesten Aktialiiga
HIFK – EIF  30 – 30 (15-16)
Pe 18.9. klo 19:30
Helsingin Urheilutalo

Perjantai-iltana kokoonnuttiin jälleen Urheilutalolle miesten Aktialiigan merkeissä. Vastakkain olivat kaksi tappiotonta joukkuetta, kun HIFK:lla oli taskussaan voitot Cocksista ja Grankulla IFK:sta. Ekenäs IF oli pelannut vasta yhden ottelun kaataessaan Granin vieraspelissä maalein 23-25. Joukkueet tapasivat myös harjoitusmatsissa ennen liigakautta, ja silloin IFK:lle kirjattiin 39-25 voitto.

Urheilutalon parketille tuli tiukasti latautunut vierasjoukkue. EIF:n puolustus pelasi tiiviisti yhteen heti ensi hetkistä alkaen, ja hyökkäyksissä vieraat pitivät pallot hallussaan tarkasti vetopaikkoihin asti. Ottelun alussa IFK ei saanut yhtään juoksutilaa, vaan joutui jauhamaan pitkiä hyökkäyksiä vahvasti liikkunutta EIF-puolustusta vastaan. IFK:n ensimmäinen johtomaali nähtiin tilanteessa 3-2 seitsemän peliminuutin kohdalla Christian Cosmon puskiessa läpi EIF-muurista. Peli jatkui tasaisena molempien tehdessä maaleja vuoron perään, ja 13 minuutissa maaleja syntyi yhtä monta kumpaankin päätyyn tilanteessa 5-5.

Erän puolivälissä kumpikin joukkue kävi vuorollaan yhden maalin johdossa, mutta ensimmäistä kertaa pelissä nähtiin kahden maalin ero 22 minuutin jälkeen Jooa Knaapisen viedessä IFK:n 12-10 johtoon rankkarilla. EIF luotti maalinteossa kahteen vahvaan 9m-pelaajaan, kun Liam Hagman ja tsekkiläinen Jan Bolehovsky paukuttivat kovia kaukovetoja IFK-verkkoon. Röda oli pienen hetken kolmen maalin etumatkalla, mutta neljän viimeisen minuutin aikana EIF sinnitteli taas eron pois. 14-11 kotijohdosta EIF raapaisi nopeasti kaksi maalia pois, ja viimeisellä minuutilla Joel Hagströmille tuomittiin ulosajo harmittavan helposti pallon pelaamisesta vihellyksen jälkeen. Vain 11 sekuntia ennen summeria EIF onnistui rankkarista tasoittamaan pelin 15-15 ja HIFK ehti vielä ottaa aikalisän viimeiseen hyökkäykseen. Sovittu syöttö katkaistiin ennen viivaa ja EIF pääsi nappaamaan jaksovoiton vielä yhdellä maalilla tyhjään IFK-maaliin vain kymmenyksiä ennen peliajan päättymistä.

Puoliajalla HIFK sai sovittua lisää täsmällisyyttä puolustuspeliinsä, ja aloitti toisen jakson kolmella nopealla maalilla. Kova fyysinen kamppailu jatkui toisellakin puolikkaalla, ja tuomarit nostivat kahta sormea pystyyn yhteensä 11 kertaa. EIF-veskari Max Lemberg oli tarkkana myös tauon jälkeen, pysäyttäen varsinkin IFK-laitapelaajien yritykset. Vieraat saivat pari peräkkäistä alivoimaa, ja 18-18 tasoituksen jälkeen EIF pelasi lähes 7 minuutin pätkän ilman maaleja. Samalla IFK otti pelin haltuun tekemällä neljä maalia putkeen ja siirtyi 22-18 johtoon. Normaali vauhdikkuus puuttui edelleen IFK:n hyökkäyksistä ja peliä jauhettiin kuluttavaa vihreää muuria vastaan. Vain Cosmo onnistui tekopaikoista kovien iskujen välillä, ja Jooa Knaapinen kuittasi hyvällä teholla useasti tuomittuja 7m-heittoja.

Ero pysyi enimmäkseen 3-4 maalissa viimeiselle kympille saakka, ja HIFK oli 28-24 johdossa vielä 54 minuutin kohdalla. Loppuhetkilläkin EIF jaksoi puristaa voimalla puolustuksessa, eikä tällä kertaa IFK:n voimat riittäneet voiton varmistamiseen. Elias Hagman ja puolalaissentteri Kepczynski toivat Tammisaaren kahden maalin päähän 28-26. André Uddin maalin jälkeen EIF osui taas kahdesti putkeen ja ero pieneni jo yhteen maaliin, kun kellossa oli jäljellä vielä reilut 2,5 minuuttia. Toiseksi viimeisellä minuutilla kumpikin joukkue osui kerran, ja sarjapisteiden kohtalo ratkaistiin vasta viimeisellä peliminuutilla. Yhden maalin johdossa 30-29 hyökännyt IFK ei saanut ratkaistua peliä Joel Hagströmin vedon pompattua ulos ylärimasta. Ekenäs IF lähti metsästämään pisteitä, ja 10 sekuntia ennen loppua Liam Hagman tasoitti pelin tekemällä ottelun 10. maalinsa. Samasta tilanteesta IFK:n Arne Berglund ajettiin ulos, ja viimeinen tilaisuus pelin voittoon piti tehdä alivoimalla. Kiireinen kuvio ajautui Christian Cosmolle liian ahtaaseen paikkaan, ja Max Lemberg sai varmistaa tasapelin vielä viimeisellä torjunnalla.

Ekenäs IF:n pelistä löytyi kolme selvää työn sankaria. Pakit Liam Hagman ja Jan Bolehovsky paukuttivat molemmat 10 osumaa IFK-maaliin, ja maalivahti Max Lemberg pysäytti lopulta 21 yritystä. Kovalla puolustuksella EIF pelasi IFK:n nopeat pois ja Cosmon lisäksi pelitilanteista eniten maaleja sai viivalta Nicolas Reenpää. Jooa Knaapisen 8 maalista viisi syntyi rankkareista, jokaisessa vastaiskussa kurinalainen EIF-puolustus juoksi tilan pois Knaapisen puolelta eikä IFK saanut nopeita kontramaaleja. Koko viime kaudella HIFK ei menettänyt pistettäkään kotikentältä, joten EIF onnistui katkaisemaan IFK:lta peräti 18 ottelua kestäneen voittoputken.