Cocks kukkoili toisella jaksolla voittoon

Tiistai-iltana HIFK retkeili runkosarjan viimeiseen vieraspeliin Helsingin rajojen ulkopuolella. Vastustajana Riihimäellä oli kakkospaikkansa sarjassa jo varmistanut Cocks, jolla on edessään lähes kuukauden viimeistelyleiri ennen välierien alkua. IFK:ta koeteltiin jo ennen ottelun alkua, kun kiihtyvä flunssakierre pudotti puolet joukkueesta pois viikonlopun aikana. Pelikuntoisia pelaajia saatiin matkaan vain kahdeksan kappaletta, ja lähes kaikille oli luvassa toimintaa täydet 60 minuuttia.

Kentälle asti selviytyneet IFK:laiset näyttivätkin heti alussa mihin pystyvät. Cocks pääsi aloittamaan ottelun kahdella peräkkäisellä maalilla, jonka HIFK kuittasi melko nopeasti tasoihin tilanteessa 3-3. Kukkopaidat roikkuivat IFK:n tahdissa vielä ensimmäisen 10-minuuttisen ajan, kunnes Rödan rivit saivat tempon ja balanssin kuntoon toisella kympillä. Neljällä peräkkäisellä maalilla HIFK nousi 6-9 johtoon 14 min kohdalla, ja ennen 19 minuutin täyttymistä ero oli kasvanut jo viiteen osumaan 8-13 IFK:lle. Puolustus sulki Cocksilaisten heittopaikat, ja ainoana veskarina matsiin pukenut Freddy Wickström hoiteli vakuuttavan osan maalia kohti tulleista palloista. IFK:n maaliputkessa saatiin kaksi tasalukua täyteen, kun ensin Vladimir Knopinskii viimeisteli 800. maalinsa liigassa ja Vili Leppänen rikkoi ensimmäisen satasen miesten peleissä. Huomattavasti laajempaa miehistöä kentällä kierrättänyt Cocks sai vähennettyä virheitään jakson lopulla, ja nousi viimeisellä 10-minuuttisella jo kahden maalin päähän. Päättäväisesti tilanteet loppuun asti pelannut Joel Hagström nosti taukojohdon kolmeen maaliin 16-19 vielä kaksi sekuntia ennen erätaukoa.

Cocksin miehistö sai kerättyä taistelutahdon parempaan terään toisen jakson alussa. Isännät aloittivat jakson heittämällä kolme peräkkäistä maalia, tasoittaen pelin alle kolmessa minuutissa. IFK:n ensimmäinen osuma päättyi ulosajoon, kun maalintekijä Jakob Meinander saatiin poltettua keskiympyrästä aloitusheitolla. IFK kävi muutaman kerran yhden maalin johdossa, kunnes Cocksin Albin Järlstam vei riihimäkeläiset 24-23 johtoon. Tempoa ensimmäisestä puoliajasta vaihtanut Cocks kiipesi jo kolmen maalin etumatkalle 11 minuutissa, mutta ei saanut vieraita pois kannoiltaan. HIFK sai viimeisen tilaisuuden loppukiriinsä 51 minuutin kohdalla, kun Roni Syrjälä tuomittiin jäähylle häirittyään Freddy Wickströmin avaussyöttöä maalivahdin alueella. Ylivoimalla IFK heitti kaksi maalia ja sinnitteli yhden maalin päässä 33-32 vielä 4 minuuttia ennen loppua. Cocks ei edelleenkään suostunut luovuttamaan pisteitä IFK:lle vaan naulasi kauden neljännen voiton viimeistelemällä loppunumerot 37-32 neljällä peräkkäisellä maalilla.

Voittopisteet Riihimäeltä oli käytännössä IFK:n viimeinen toive Granin kolmospaikan tavoittamiseksi. Tarpeettoman ohut miehistö suoriutui pelistään upeasti, halliten peliä koko ensimmäisen puoliajan. Lopulta seitsemän kenttäpelaajan urakointi ei aivan ollut tarpeeksi, vaan Cocks pääsi vyöryttämään maaleja jopa 12 eri pelaajan käsistä. Runkosarjan viimeisissä otteluissa HIFK kohtaa vielä Granin kotona ja Dickenin Pirkkolassa. Maajoukkuetauon jälkeen Aktialiigan puolivälierät aloitetaan HIFK:n kotipelillä torstaina 20.3.