HIFK varmisti välieräpaikan EIF-voitolla

Miesten Aktialiiga
HIFK – Ekenäs IF  41 – 34 (22-18)
Ti 10.2. klo 19:00
Helsingin Urheilutalo

Tiistaina aloitettiin runkosarjan viimeinen kierros kauden neljännellä kohtaamisella Ekenäs IF:ää vastaan. HIFK:lla oli vahva ote tammisaarelaisista kolmen voiton putkella, ja sarjataulukon viimeisellä rivillä majaileva EIF onkin saavuttanut vasta yhden voiton koko kaudella. Peli aloitettiin kovavauhtisella maalintekokilpailulla. Kaksi nälkäistä hyökkäystä rynni vauhdilla tekopaikkoihin, ja kummassakin päädyssä puolustus jäi katsomaan sivusta. Vain neljässä minuutissa tulostaululle saatiin jo kuusi maalia IFK:n viedessä alkuhetkiä maalein 4-2. EIF:n Noah Hagman nosti vieraat tasoihin kolmella peräkkäisellä maalilla, ja tilanteessa 5-5 IFK otti nopean aikalisän suunnitelmien tarkentamiseksi. Neuvot osuivat maaliin, sillä pari minuuttia myöhemmin IFK johti maalein 9-5 – vaikka oli joutunut pelaamaan kaksi minuuttia alivoimalla Armi Pärtin jäähyn aikana. Myös EIF yritti pelin kääntämistä aikalisällä, mutta Alexander Müllerin maaleista huolimatta ei aivan saanut eroa kiinni. Ekenäs kuitenkin käytti paikkansa tehokkaasti, varsinkin pakit Müller ja Noah Hagman iskivät palloja voimalla verkkoon kaukovedoilla. Mustapaitaiset vieraat roikkuivat yhden maalin tuntumassa 25 minuuttiin asti tilanteessa 17-16, mutta HIFK voitti avausjakson viimeiset minuutit maalein 5-2 ja pääsi aloittamaan tauon neljän maalin johdossa 22-18.

Toisen jakson alkaessa nähtiin ensimmäistä kertaa pitkä putki torjuttuja heittoja. EIF:n Carl Wasström heitti puoliajan ensimmäisen osuman vasta kolmannella minuutilla. Sen jälkeen päästiin taas tuttuun vauhtiin maaliverkkojen heiluttamisessa, ja yhteensä 50 maalin raja rikottiin jo 39 minuutin kohdalla. Nyt HIFK pääsi tuplaamaan lähes jokaisen EIF-maalin kahdella kuittauksella toiseen suuntaan, kun IFK-maalissa Viljo Ukkonen sai pysäytettyä lopulta 13 yritystä noin 35 % tarkkuudella. Johto kasvoi tasaisesti suurimmillaan 8 maalin eroon tilanteessa 37-29, ja peliajan päättyessä lopulliseksi eroksi saatiin 7 maalin kotivoitto lukemin 41-34. Kumpikin joukkueista sai yrittää maalintekoa lähes joka minuutilla, sillä tilastoihin kirjattiin IFK:lle 60 heittoa maalia kohti ja EIF:lle 58 yritystä. IFK-veskarit Ukkonen ja Klepa keräsivät yhteensä 16 torjuntaa, samalla kun Ekenäs IF-vahdit Minic ja Lemberg saivat 11 palloa kiinni.

Kotivoitto oli IFK:n 12. peräkkäinen voitto Kalliossa tällä kaudella, ja koko sarjan ainoat tappiot onkin nähty vain vieraskentillä GrIFK:ta ja BK-46:tta vastaan. Lisäksi piste-ero kolmantena olevaan Cocksiin kasvoi jo tässä vaiheessa niin suureksi, että HIFK on jo nyt varmistanut sijoituksen kahden parhaan joukossa sekä suoran välieräpaikan pudotuspelien toiselle kierrokselle. Jäljellä olevat kotipelit runkosarjassa ovat vielä SIF, Cocks ja BK-46, vieraspeleissä HIFK matkustaa Granin, Åbo IFK:n ja Dickenin vieraaksi.